Gli ordini religiosi in Abruzzo nel XX secolo-Settima parte di Matteo Biancone

Il convento San Francesco di Chieti

All’inizio del ‘900 la vita di molti conventi francescani abruzzesi venne fortemente segnata dal drammatico terremoto che colpì la Marsica nel 1915. Il convento della Madonna di Vico di Avezzano venne raso al suolo e sei frati restarono sepolti sotto le rovine del convento. Si segnala inoltre la distruzione del convento di Luco e i gravi danni subiti da quelli dell’Aquila, di Pietraquaria, di Sulmona, di Manoppello e di Caramanico. Il sisma aveva prodotto i suoi disastrosi effetti per un ampio raggio, fino a raggiungere le pendici nord-orientali della Maiella. Erano ancora aperte le ferite inferte dal terremoto quando l’Italia entrò nella Prima Guerra Mondiale, per la quale vennero richiamati alle armi anche diversi religiosi.

Intanto dagli inizi del ‘900 gli ordini francescani si impegnarono a riaprire i conventi, che erano stati chiusi con le soppressioni dello stato unitario. Padre Luigi Buzzelli, mettendo a disposizione anche beni della sua famiglia, nel 1906 ricomprò parte del convento di San Francesco in Castelvecchio che era stato venduto a un privato e, ottenuti i permessi, riprese possesso del vecchio convento.

A Penne l’antica chiesa di San Francesco era stata distrutta per realizzare la villa comunale, per tornare in città i frati aprirono, nel 1923, un conventino con la rettoria della chiesa di Sant’Agostino, poi nel 1930 i frati ebbero in dono da una donna del posto un orto accanto alla chiesa e, acquistato dal municipio un altro terreno, poterono costruire una grande struttura che venne adibita a collegio missionario.

Il convento San Francesco di Chieti era stato incamerato dallo stato ed adibito a sede dell’intendenza di finanza, ma i frati con l’appoggio dell’Arcivescovo e della popolazione nel 1930 tornarono a Chieti, utilizzando i locali della Confraternita dell’Immacolata che comprendevano la sacrestia e alcune camerette al piano superiore, che ristrutturarono a proprie spese, tornando a celebrare la messa nella chiesa di San Francesco.

A Lanciano la chiesa del Miracolo Eucaristico fu riconsegnata ufficialmente nel 1953 al ministro provinciale dei frati conventuali, che negli anni ’70 avviarono accertamenti scientifici sul Miracolo Eucaristico.

Un personaggio francescano che nella prima metà del Novecento operò in Abruzzo diventando importante anche nella società civile fu Padre Settimio Zimarino, nato a Casalbordino nel 1885 e morto a Chieti nel 1950. Apparteneva all’Ordine dei Frati Minori, era sacerdote, diplomatosi in composizione al liceo musicale di Pesaro, oltre ad impegnarsi nelle attività musicali della sua comunità, fu compositore (ad esempio è sua la canzone natalizia “Alla fredda tua Capanna”) e raccolse canti popolari della tradizione contadina locale. Zimarino viene considerato tra i promotori della riscoperta della canzone abruzzese.

Se diversi furono i conventi riaperti, ne nacquero anche di nuovi.

A Pescara nacque una nuova chiesa dei francescani conventuali, quella di Sant’Antonio. La società dei ferrovieri “Casa nostra”, che aveva ricevuto in dono un appezzamento di terreno nelle adiacenze della chiesetta di Santa Teresa, già dei francescani, offrirono il terreno al Vescovo, che chiamò i francescani per realizzare una nuova chiesa. La chiesa, costruita in stile romanico lombardo, fu costruita nel 1936 e poi si mise mano alla costruzione del convento, che venne terminato nel 1947. La chiesa promosse nel dopoguerra e negli anni del Concilio Vaticano II numerose attività pastorali.

Negli anni della seconda guerra mondiale i frati furono di sostegno morale alla popolazione e tra le tante storie di quegli anni tragici, vogliamo ricordare un francescano di origine abruzzese, padre Stefano Bianchi (1913-2013), originario di Villavallelonga (AQ), sacerdote dell’Ordine dei Frati Minori, che, stando a Roma durante l’occupazione tedesca, svolse un importante ruolo nella protezione degli ebrei in pericolo per la persecuzione nazista.

Nel secondo dopoguerra i francescani avviarono molte opere sociali per fare fronte ai bisogni delle popolazioni colpite dai lutti della guerra, soccorrere tanti bambini privi delle cose più essenziali e favorire la ricostruzione. Il convento di San Nicola di Sulmona nell’immediato dopoguerra ha raccolto orfani e ragazzi bisognosi in un orfanotrofio che è stato funzionante sino al 1971 e venne aperto anche un centro di addestramento professionale.

Nel convento di San Bernardino a L’Aquila nel 1949 sorse un orfanotrofio che accoglieva oltre 100 ragazzi, si diede anche vita a un convitto universitario e a un centro artistico e artigianale per giovani che cercavano lavoro. A Sant’Angelo della Pace a Lanciano nel 1951 fu aperto un orfanotrofio e negli anni ’60 un centro di addestramento professionale.

A L’Aquila i francescani si insediarono al Torrione, dove venne edificata la Chiesa di San Pio X, che dagli anni ’60 svolse molte attività catechetiche, apostoliche e sociali per giovani, anziani e famiglie, avendo fatto propri anche i fermenti del periodo conciliare.

Anche le suore francescane delle varie famiglie hanno assunto in Abruzzo un ruolo attivo in attività educative e assistenziali, solo per citare qualche esempio si ricorda la loro presenza nella Casa di Riposo di Caramanico Terme, delle suore francescane a Celano in un istituto per l’infanzia e nella scuola, delle suore di Santa Filippa Mareri nella Casa di Riposo di Magliano dei Marsi.

Questi costituiscono alcuni esempi della rinascita francescana del ‘900, seguita al periodo delle soppressioni postunitarie, che si intrecciò con le vicende tragiche di questo secolo, con la ricostruzione post bellica e il rinnovamento conciliare della chiesa, mentre negli ultimi decenni si vide iniziare il calo delle vocazioni, che interessò i francescani, come gli altri ordini religiosi.

Bibliografia:

1. Petrone N., Francescanesimo in Abruzzo – dalle origini ai nostri giorni, Biblioteca Tommasiana, Tagliacozzo 2000,

2. Montagnetti R., Il territorio dell’antica Contea di Celano e gli insediamenti della prima fraternitas francescana, Gioacchino Onorati editore, Roma febbraio 2018

3. Pellegrini L., Del Fuoco M.G., Ricerche sugli insediamenti dell’Osservanza francescana in Abruzzo in Fratres de familia – Gli insediamenti dell’Osservanza minoritica nella penisola italiana (sec. XIV-XV) a cura di Letizia Pellegrini e Gian Maria Varanini, Cierre edizioni, 2012

4. Pellegrini L., I cappuccini tra XVI e XX secolo. Annotazione dagli Annali dei Cappuccini d’Abruzzo in FRANCISCANA Vol. XV (2013), Fondazione Centro Studi sull’Alto Medioevo, Spoleto 2014

5. Statuti delle Federazioni dei Monasteri delle Clarisse d’Italia, Sorelle Povere di Santa Chiara- Federazioni dei Monasteri d’Italia, 2002

6. Libretto del 3° Capitolo elettivo O.F.S. Abruzzo 2014, Ordine Francescano Secolare d’Italia – Consiglio Regionale d’Abruzzo, Pescara 30 novembre 2014

Sitografia:

1. Sito dei Frati Minori della Provincia di San Bonaventura https://www.fratiminorifrancescani.org/

2. È nata la Provincia di San Bonaventura, 10 Maggio 2017, sito dell’Ordine dei Frati Minori https://ofm.org/e-nata-la-provincia-di-san-bonaventura.html

3. Pagina sulla Provincia Italiana di San Giuseppe da Copertino, sito dell’Ordine dei Frati Minori Conventuali nel Mondo (presenze) https://presenze.ofmconv.net/giurisdizioni/italia-adriatico/

4. Fra Donato GRILLI Segretario del Capitolo, I Capitolo ordinario della Provincia Italiana di San Giuseppe da Copertino, 24 Marzo 2025, sito del Ordine dei Frati Minori Conventuali https://www.ofmconv.net/i-capitolo-ordinario-della-provincia-italiana-di-san-giuseppe-da-copertino/

5. Sito della Provincia Serafica “Immacolata concezione” dei Frati Minori Capuccini https://www.cappucciniimmacolata.it/

6. Provincia Serafica Immacolata Concezione (NdA atto di erezione), sito della “Provincia Serafica Immacolata Concezione” https://www.cappucciniimmacolata.it/provincia-serafica-immacolata-concezione/

7. “I Monasteri delle Clarisse”, sito: Terra dei Fioretti https://www.terradeifioretti.it/chi-siamo/

8. Storia (NdA del Monastero Santa Chiara di Fermo), sito dell’Arcidiocesi di Fermo, https://www.fermodiocesi.it/it/536/

9. Fraternità O.F.S. d’Abruzzo, sito dell’Ordine Francescano Secolare d’Abruzzo http://www.ofsabruzzo.it/fraternitaofs.html

10. Biancone M., Avezzano – Santuario della Madonna del Silenzio- Il Santuario che ospita due importanti icone mariane, 20 Febbraio 2024, sito del Centro Giuridico del Cittadino https://centrogiuridicodelcittadino.com/?p=18783

11. fra Nico Melato, Chi sono i frati minori (osservanti)?, 6 Maggio 2023, sito: Vocazione Francescana – il blog dei giovani in ricerca https://www.vocazionefrancescana.org/2023/05/chi-sono-i-frati-minori-osservanti.html